100年前，世界上几乎没有一例肥胖症，100年时间里，肥胖已成为人类病史上史无前例的危机。如果按目前形势估计，我们将越来越超重。通常认为过度饮食和缺乏运动是导致人们不断发胖的直接原因，然而专家指出，还有其他许多因素可导致人们患上肥胖症。 智利《信使报》报道说，缺乏睡眠、种族和年龄、是否吸烟以及环境温度等也是导致人们肥胖的原因。科学家研究发现，每天睡眠不足7小时的人普遍比睡眠时间更长的人胖。这可能是因为睡眠不足影响了新陈代谢功能，使刺激食欲的荷尔蒙增加，同时使产生饱胀感的荷尔蒙水平降低。
研究显示，40岁以上的人群发胖的几率是40以下人群的三倍，而黑人女性的发胖可能性比白人女性高两倍。同时，戒烟容易使人发胖。吸烟的人不易发胖是因为香烟中的尼古丁能够抑制食欲。停止吸烟后，人体的新陈代谢率降低，体重也会有所升高。
至于环境温度对体重的影响，专家指出，维持体温意味着能量的消耗，温和的环境下人体保持体温的能耗最少。研究表明，置身于27度环境下的女性比身处22度环境下的女性每天多消耗约239千卡的热量。
此外，专家研究发现，人们是否会变胖可能在出生前就被决定了，肥胖妇女的子女最容易发胖。专家还发现，存在“胚胎编程”的现象：如果胎儿在母体内的营养状况较差，会自动降低自身的新陈代谢水平，出生后如果摄入丰富的营养，则有可能导致发胖。
专家还认为，体重与生育能力之间有着某种微妙的联系。正常体重的妇女平均生育3.2个子女，而偏胖或过度肥胖的妇女平均生育3.5个子女，这些子女也具有发胖的潜质。研究还发现，育龄妇女每推迟5年生育，其子女发胖的几率就上升14%。另外，某些神经类药物、抗抑郁、抗痉挛、降血压等药物都有一定的使人发胖的副作用。而长期处于化学物污染的环境会导致人体雌激素分泌失调，也会引发肥胖。
专家还指出，肥胖的人倾向于与体形相似的人结婚，这就大大增加了肥胖儿的出生几率，而且很容易把引发肥胖的一些行为习惯传承给下一代。
肥胖症的原因很明显：进食太多，运动太少。但情况还远不止这么简单。首先，很少有人认识到，在西方大多数“肥胖”国家，如美国，人们消耗的热量比50年前的人们消耗的热量要少许多。与1950年的人们相比，我们很少行走，取而代之的是大量的驾车生活。肥胖症是从1980年开始盛行的，比起那时，我们所做的运动已经大大减少了。
许多科学家们相信，肥胖症的盛行背后一定藏着一个深奥的谜。一些科学家曾经表示，肥胖症可能是某种病毒引起的，或者可以用遗传学来解释，而不仅仅是简单地解释为吸取热量和消耗热量。
赶紧算算孩子的肥胖度
那怎样才知道自己是不是已经得了肥胖症呢？徐教授列出了两种计算方法，家长可以赶紧算算孩子的肥胖度：
体重指数法：
体重=体重（千克）&pide;身高（米）2 （注意：“2”为平方）
指数在20-25之间为正常，25-45之间为Ⅰ级肥胖，40-50之间为Ⅱ级肥胖，50以上为Ⅲ级肥胖。
简易法：
男性：身高（厘米）-105；女性：身高（厘米）-100为正常体重（千克），把超出正常体重10-20%作为肥胖的诊断标准。
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